回去的路上，沉令宜还在不断回想方才的所见所闻。
最后，那美人姐姐同她温言说了什么句来着？
哦，她说她得找机会问问开平哥，但怕他听了以后生气。
沉令宜忿忿踢了踢脚边的小石子，不禁有点恼火地想，人家男子汉都是越活越大气，这个孟开平怎么越来越小肚鸡肠了呢？
把好好一姑娘关起来，又不许旁人见她，这不是作孽吗？
沉令宜暗下决心，如果他不许师姐姐来，那么今年生辰无论他送什么礼，她都绝不会收了。
这厢，邹氏正在院子里洒水，一见小丫头蹦蹦跳跳进了院门，立刻开口招呼道：“老远就瞧见你在傻笑了，可是路上捡了什么好东西回来？”
沉令宜抱着锦盒，面上根本压不住喜色：“婶婶，你肯定想不到，今日我见到那位住在露华阁的姐姐了。”
“哦？”闻言，邹氏立刻眼睛一亮：“你竟见到那小娘子了？你怎么进去的？”
孟开平个臭小子，将院子看得严严实实，连只苍蝇都不放进去，这丫头哪来的本事？
沉令宜摇摇头，感慨道：“我没进去，是她出来见我的。她长得好看，人又温柔客气，还回礼给我呢。”
“真不知道开平哥发哪门子疯，竟敢这样关着她。爹爹他们总不见人，如今来了个神仙似的姐姐也不让见，气死我了。”
邹氏放下手中的活计，擦了擦手，走过来道：“什么礼？你打开我瞧瞧。”
沉令宜忍了一路早就想瞧了，当下便解了绸带，掀开盒盖。
而后，待她看清盒中之物，立刻满脸惊喜。
邹氏也凑过去定睛一看，惊诧感叹道：“呦，好阔气的手笔，竟是对琉璃耳坠子。”
那耳坠样式极细巧精美，银丝勾边镂成六瓣花状，栩栩如生；中心镶嵌圆状琉璃，清透澄亮的靛蓝色十分称人，熠熠生辉。
哪有小姑娘不爱美的，这份礼物可算是送到沉令宜心尖上了。
她迫不及待捏起一只戴在耳上，追问道：“怎么样，婶婶，好看吗？”
邹氏点点头，含笑道：“自然是好看的。”
她嘴上不说，心里却又赞了一句，好灵巧的心思。想来是记挂未及笈的小姑娘戴不得钗环，金饰宝石未免落俗，故而择了这对琉璃耳坠。
真不愧是世家小姐的行事作风，教人半点挑不出错。
邹氏也顾不得什么种菜浇水了，当下便拉着沉令宜进屋，听她细细讲完了所有后，突然道：“这几日你爹他们不在，你就可劲儿地胡天作地罢，等他们回来了，少不了你好看的。”
“我哪里胡天作地了？”沉令宜被当头棒喝般，委屈道：“不就是同师姐姐说了几句话嘛……”
“小丫头片子，你可知道她是什么身份？咱们如今住的这府邸原就是她家！”
邹氏轻戳了戳她脑门，望着女孩懵懵懂懂的目光，告诫道：“还有那耳坠子，约莫是西洋货呐，把你卖了恐怕也不值一半银子。”
“啊？”
沉令宜一下惶惶然了，手里的锦盒简直像颗烫手山芋似的。她怎么也没想到师姐姐会送她这么贵重的东西，自己不过做了几碗吃食罢了……
于是她立刻道：“那、那我将礼还给她罢！我这就去还！”
“哎哎哎，回来回来，收都收了，还有什么可还的？”
邹氏又将她一把揪了回来，似笑非笑道：“再说了，倒也不用你还。等你开平哥回来，你就一五一十地跟他说，让他替你还。”
闻言，沉令宜不解道：“可他凭什么替我还啊……”
将她卖了都不值一半银子，将孟开平卖了只怕会值的更少。
“他欺负人家，该的，你不用心疼他。”邹氏继续忽悠道：“你要不让他花点钱费点事，他那张嘴指不定还怎么欠呢。”
“师小娘子现在可怕他了，所以他得想法子送礼哄她开心啊。你这回属于瞎猫碰上死耗子，他正瞌睡，你就给他递枕头了。”
沉令宜听得稀里糊涂的，不过最要紧的一点还是参透了：“开平哥……是不是想娶她呀？”
“聪明姑娘，真是一点就透！”邹氏当即一拍手：“他都二十了亲事还没个影儿，你胡叔像他那么大的时候，都抱上我家老二了，你说他着不着急？”
“我觉得他根本不急。”沉令宜哼哼唧唧道：“而且他有点儿配不上师姐姐。”
“他长得没她好看，说话也难听。上回我问他‘黟县’的‘黟’怎么写，他居然满脸不耐烦，跟我说是一二叁四的‘一’！我猜师姐姐一定读过好多书，认识好多字，根本瞧不上他。”
邹氏被她这番话噎住了，好半晌才勉强回道：“嗯……对，你说得不无道理。但开平也不是故意不读书的，他们从小都苦，包括你爹和你胡叔，整日忙着干农活还干不过来，哪有闲钱去学堂呢？”
提起她爹沉善长，沉令宜终于颔首，表示同情理解道：“我就是觉得他应当待师姐姐好些，起码让她常出来走走，不要总是闷在院子里，人都快被闷坏了。”
邹氏叹了口气，无奈道：“等他回来，你再将这话说给他听罢。他心里怨气重得很，哪里肯听旁人相劝？”
说到这儿，她又接着叮嘱道：“你且记好了，明日便是师小娘子不来也不许你胡闹，你得体谅人家。”
沉令宜一脸不识愁滋味道：“可她说自己日日有空啊，我怎么不体谅了？”
邹氏推开窗子，指着外头渐升的圆月，轻叹道：“今日是七月半，中元节。”
“人家今日愿意见你已是不易，她爹娘新丧，哪里能有心思替你过生辰呢？”
正如邹氏所言，此时，师杭见夜色渐浓，便披了件单衣推开房门。
她与柴媪在院子西边选了处干净地方，放好铜盆，叁人围成小圈，借着烛火将纸钱点燃。
城破那日是七月初七女儿节，早几日府内便备好了香案与贡品，哪知根本没机会乞巧，眼下却用来祭奠逝者了。
师杭穿一身素服，将指尖灼烧的纸张放进盆中，心中默念。
爹爹，阿娘，女儿不孝。你们不在了，女儿居然连为你们披麻戴孝都做不到，终究还是让你们蒙羞了。
身处贼窝，受人所制，苟活而已。
“姑娘，省着点儿烧罢，烧完咱们就赶紧回去。”柴媪揉了揉酸涩的眼眶，哽咽道：“就这么些纸钱还是好不容易求来的……”
虽说她也想祭奠儿子与孙女，但这府里守备森严，倘或教人发现了不知又要惹出什么乱子。
香案前，师杭将叁支香插在炉中，又把事先写好的诔文焚了，而后仰头望月。
她先是不语，在地上规规矩矩叩首叁回，方才起身悲凉道：“便是烧得再多也无济于事了，逝者已逝，唯有自欺欺人罢了。”
一旁的小红跪在地上，始终低垂着头默不作声。
孟开平尚未踏进院中，便听闻一声琵琶铮然而响。
他驻足听了半晌，也没听出是什么曲子，只听出了其中浓重的哀怨与悲愁之情。
这样静谧的夜色中，琵琶声亮婉转，直切人心。孟开平踏进院门，抬眼正望见一缕细微火光映照，不免心头一紧。
他突然想起了那日福晟的自焚之举，当即冲了进去。
幸好，他心中记挂的姑娘此刻仍安稳坐在院中，怀抱琵琶，柔声而唱。
“风雨如磐梦哪堪，愁与孤影相陪伴……流水落红声声