湘玉扶着额头，这人真是一块狗皮膏药，贴上撕都撕不下来，早知他是这样的人，自己当初就不该跟他相处。
宋玉竹实在看不下去了，他大喊一声：“徐茂，把这人拉出去好好教训教训，以后不准再来楼外楼闹事！”
“遵命！”许茂拉着他的衣领把人拽了出去，外面传来几声惨叫声，不一会便没了声音。
湘玉吓得脸色惨白。
“放心，许茂下手有分寸，此人应当不敢再来了。”
湘玉掩面道：“哎，让你们看笑话了……”
宋玉竹安慰道：“这又不是你的错，没陷入火坑才是最要紧的。”
湘玉苦笑，“以后可不敢随意招惹人了。”
许茂把姓严的狠狠打了一顿，警告他以后再敢纠缠湘玉，就卸了他胳膊腿。
严老七到底是个酸秀才，被吓得好几日不敢出门，从那以后路过楼外楼都绕着走，不敢再纠缠湘玉。
宋玉竹和赵骁在徐州待了五日，启程去江城县。临别前湘玉免不了又拉着宋玉竹抽泣，这一别不知哪时才能见面。
宋玉竹安抚道：“我就在上京，什么时候你想见我，随时可以来。”
湘玉依依不舍的松开手，送他们出了城。
从徐州到江城县差不多四五日的路程，过去这条路非常难行，特别是赶上下雨，到处都是坑坑洼洼。马车走一路陷一路，特别考验驾车技术。
如今朝堂掏钱，把这条路铺设了水泥路，下再大的雨也不耽误行程。
徐州七月是雨季，上午还是晴空万里，到了下午天气就阴沉起来。几声惊雷过后，豆大的雨点噼里啪啦的砸在车棚上。
马车并不严实，雨水顺着缝隙流进来，一会的功夫就把两人衣服都沾湿了。
宋玉竹拧着袖子道：“这雨下的太大了，找个地方避避雨吧。”
赵骁敲了敲车门，朝外喊道：“许茂，先去避雨。”
“哎！”许茂把马车赶到附近的一个小村子。
刚进村就有一户人家，下了车去敲门，不多时一个白了头发的老妪举着伞走出来。
“你找谁啊？”
许茂擦了把脸上的雨水道：“老人家，我们途经此地突然遇上大雨，想去你家避避雨。”
老妪伸头看了看外面的马车道：“那快进来吧。”
赵骁扶着宋玉竹下了马车，用衣服遮着雨把人送进屋里，三人被淋得浑身都湿透了
老妪拿了几条干布巾递给他们，“几位小后生打哪来呀？”
宋玉竹擦着脸道：“大娘，我们从徐州来的，准备去江城县。”
“哦，快坐下歇息，我给你们熬一锅姜汤，免得着凉。”
许茂连忙起身：“我来吧。”说着麻利的劈柴烧火煮姜汤。
老妪笑眯眯的看着他道：“这孩子真壮实，看着身体就好。”
宋玉竹环视一周道：“大娘一个人住吗？”
老妪点点头：“早些年遇上打仗的，老头子和儿子都被抓了壮丁，闺女也被人祸害了，只剩下我一个人。”转眼过了这么多年，提起当年的事老妪已经没有多少悲伤，只剩下无奈和落寞。
宋玉竹看了眼赵骁，应当是当年杨元庆路过这里曾抓丁，这老妪就是受害者。
“您一个人生活行吗？”看她的年纪没什么劳动能力。
“村子里每个月给发米粮，说是什么老人金，我也不懂反正饿不死。”
宋玉竹在心里暗暗感慨，幸好前些年朝廷颁发了养老法令，六十岁以上的老人，每月由国家发一斗米、一斗面，这些食物基本上可以满足一个老人的吃喝。
许茂把姜汤煮好，老妪弯着腰进屋拿出几块□□糖：“小后生把这个放进去喝，甜滋滋。”
“哎。”宋玉竹接过冰糖放进碗里，喝了一碗热姜汤，身上的寒气被驱了一半。
外面雨快停了，几人起身告了别，临走时赵骁悄悄在凳子上放了几张百文的纸币，应当够老人家花一段时间了。
三日后，终于抵达了江城县，这里是宋玉竹的老家，也是两人相识的地方。
再次回到这里，看着熟悉的街道，宋玉竹恍然有些做梦的感觉。
“那条街过去我天天早上去医馆的时候路过，我爹每次都会给我买两个白糖烧饼，上面撒着一层芝麻，咬一口焦香酥脆。”
赵骁让许茂把车赶过去，果然见一个烧饼摊，摆摊的是个年轻的小伙子。
宋玉竹下车买了几个烧饼，与他攀谈起来：“我记得这摊主是位上了年纪的老伯。”
“您说的是我爹，他去年摔了一跤，腿脚不利索在家歇着了。”
“原来是这样。”
四个烧饼八文钱，刚出炉的烧饼热腾腾，他和赵骁一人一个，剩下的都给了许茂。
吃着烧饼马车行驶到了医馆附近，以前的医馆已经另换了招牌，现在变成一家酒楼。
赵骁道：“进去看看吗？”
宋玉竹摇摇头：“里面肯定已经大变了模样，进去也是徒增感伤，不如不看。”
“那咱们去哪？”
“去宋宅转转吧。”
二伯一家去上京的时候老宅没有卖，而是留下一些仆人在打理着，祭祖的时候回来也有个落脚的地方。
马车行驶到宋宅门口，这里几乎没什么变化，只有大门上的朱漆斑驳了，被刻上了时间的痕迹。
宋玉竹想起自己小时候，每天跟着父亲去医馆学医坐堂的日子，那会才是无忧无虑，从没想过自己有朝一日会坐上皇位。
“阿骁，你去那株柳树下面帮我挖一样东西。”
赵骁跳下马车，拔出匕首在柳树下挖了起来，不一会挖出一个铁盒子。他拍了拍盒子上的土拿过来道：“这里装得什么东西？”
宋玉竹笑的一脸神秘，“打开看看。”
铁盒锈迹斑斑，废了半天力才撬开。里面装着五十两碎银子，两本医书和一把小刀子。
“这是我留着保命的东西，当年听说杨元庆要打过来，带着宋全连夜埋的。没想到直接被庆王拉了壮丁，这些东西都没拿。”
“哎！你们干什么呢？”不远处有人吆喝一声。
宋玉竹连忙拉着赵骁上了马车，催促许茂赶紧离开这里。他在这里生活了十多年，怕被熟人认出来。
宋府的仆人走过来，看着树下的坑疑惑的挠了挠头，刚才怎么好像看见三少爷了？
宋玉竹在这里待了五日又陪赵骁去了晋州，在这见了他的几个朋友。
九月中旬抵达西州，这里是大启边境，与吐蕃和回讫国相邻。
前朝杨元庆在这的时候，经常拿回讫人练兵，把回讫国都快打灭国了，这些年休养生息，人渐渐又多了些。
不过他们生性好战又一直觊觎大启的地盘，可不是个好邻居，等回京后想办法把他这个隐患处理掉。
十月他们终于踏上返程的火车，许茂也跟着他们回来了，这小子还是第一次坐火车，紧张的靠在椅子上一动不敢动，等火车跑稳了才敢往窗外看。
回去的途中没碰上意外，临近上京宋玉竹终于跟赵骁坦白。
“阿骁，有件事一直没跟你说。”
“何事？”
“其实，我脑袋里那个倒计时，一直都在。”
赵骁脸上的笑容满满褪去：“什么意思？”
“……还有两个月的时间。”