姑娘家，一般在长辈面前，不会表现得太爱打扮。我妹子未出阁的时候，在家里，懒性子上来，脸都不洗。但若是去赴同辈的宴，或与她的小姐妹们一道看花赏灯吃茶，或在我妹夫面前，那妆扮得叫一个精致，顿时变成天宫里的仙女。倘若陪祖母或家慈吃席上香，或见其他长辈，又是一个样儿了，十分端庄。我都怀疑她修炼过，或我竟有三个妹妹。”

柳桐倚失笑：“明白了。这两人骑马行路，所带行李定不多。如此之际，女子仍重视仪容，或习惯使然，亦有可能，同行男子乃她心爱之人。悦己并悦人也。”

桂淳拱手：“柳大人所言极是，老桂嘴笨，绕了半天也没讲到点子上，大人两句话说透了。”

柳桐倚微笑：“桂捕头过谦，乃是桂捕头见解精到，令我茅塞顿开。”

张屏沉默站在一旁，继续思索。

五六天前骑马在这水沟边停留的，与这一两天内路过的是否为同样的两人？

从小庙内的浮灰来看，庙内也是在十天之内曾被人打扫过。是不是五六天前骑马停留在水沟边的两人所为？

如果是，他们为什么要去祭拜打扫那座小庙？

他们又用了什么方法和器物从水沟里取水带到小庙？

最关键的一点，神台下的血迹，从何而来？

众人又在水沟边及附近搜索了一阵儿，未再有新发现，便暂时停下。

之后查案不便继续带着卓西德同行，即在此处又分出一小队兵卒将卓西德押送回丰乐，张屏再简单将方才发现的线索写出，封进信封，请兵卒送给谢赋，由谢赋转禀冯府尹和沈少卿。

兵卒们生起火堆，烤热干粮，拿铜壶煮些茶汤权当午饭。众人一同吃些，稍作休整，再往北坝乡。

烤好的烧饼表皮焦脆，夹上咸菜和现切成薄片的酱肉，格外香美。几口砖茶熬出的红褐色茶汤入腹，精神顿又振奋。

张屏、柳桐倚、桂淳和燕修边吃边捋案情。

桂淳道：“桂某大胆说一句，那座小庙定有故事，这水沟或也有牵扯。柳大人和张先生觉得这些跟咱们在查的案子有关联么？”

柳桐倚感慨道：“暂时不敢猜，此案越查折转越多，总觉得诸多不可思议不可能，又像皆有可能。”

桂淳拍拍腿：“大人说得是，这么曲折的案子真少见。”

柳桐倚又看向沉默啃着烧饼夹酱肉的张屏：“芹墉兄莫笑我凭空乱想，几天前曾路过水沟边的两人令我忽然想起——丰乐县衙的裘捕快，说有两人潜入他家中想杀他，刺客是不是一男一女？”

桂淳两眼顿时雪亮，燕修看似不动声色，目光亦犀利了。

张屏咽下口中食物，沉声道：“伉监察尸身边的蹄印与河边的也相似。但我不懂辨认马掌，那些印记应已模糊，难再查了。”

柳桐倚神色肃然，桂淳和燕修也陷入沉默。

安静片刻后，张屏又道：“未有关键证据，目前不能断定小庙与在查案件有关。但，桂捕头说得对，小庙可能有隐情。”

桂淳向张屏挪了挪：“张先生觉得那地方是匪窝？这种荒野小庙小坟包，极有可能是窝点。或下边又有什么秘密？”眼神中流露出对挖掘的渴望。

张屏道：“我觉得，目前看，是改祀有古怪。不知为何翻修。庙中翻修前翻修后，所祀的各是什么神。”

莫名有股微寒的小风吹来，在一旁边吃边竖起耳朵听的兵卒们都觉得后颈的汗毛竖了一竖。

燕修道：“此庙翻修应在二十年以上，卓西德说当日他们到此，庙里与当下没太大差别或是实话。”

张屏颔首。

小庙初建时，所用多为石料，翻修则以泥料涂刷为主。神像、神龛、灯烛架也都是泥塑。

门上的匾额乃翻修时抹去，门联亦是那时改换。

柳桐倚喃喃：“那么，小庙的翻修与此刻在查的案子并无牵扯？台座上那些孩子刻写的字，都是在翻修之后刻的吧。再看门前的对联与座上的神像形容，庙内此时供奉的，应也不是土地神。打扫庙内的人与这神像又有什么关系？假如……”

假如打扫小庙的人的确是骑马在水沟边停留的两人。

再假如这两人就是想杀裘真的人。

又假如这两人还是杀害伉监察的人。

那么这两人与蔡府是否有关？

是不是他们将散材尸体放进了知县宅院内？

假借官差拿走卓西德私藏宝物也有可能是他们？

亦或，他们有同伙？

那么，他们是谁？

现在打算干什么？

柳桐倚不禁出神，又在心里叹了一口气，真相必不会如推想这般。

但真相仿佛越来越缥缈遥远了。

“芹墉兄，你如何想？”

张屏啃着烧饼夹酱肉，遥望远处某方，目光坚定，神情纯粹。

“先去北坝乡。”