大都督府就有理由介入其中，给予你最大的方便，并帮助你对付一切对手！”

……

翌日，所有参与了三项秋猎考核的世家子，在校场齐聚一堂，等候皇帝根据他们的表现授予官阶品级。

这时候自然是有人欢喜有人愁，大家的表情不一而足，高兴的跟身边的人相谈甚欢，譬如说魏无羡，不高兴的闷着一张铁青的脸一言不发，比如说孙康。

赵宁在秋猎场上的表现，让他成为了无可争议的第一人，被召入皇帝帷帐，有幸再次面见天颜。

“前些天你站擂成功时，朕赏了你射雕，没想到苍云顶演练，你再度夺魁，如此才能心性，不负赵氏奇才之名，看来朕的射雕给对了人。

“赵氏一门，素受皇家倚重，如今你有意出仕为皇朝效力，当好生磨砺，将来好为国家柱石，朕授你从六品官阶，盼你早日成为栋梁之材！”

宋治笔下龙飞凤舞，亲自书写了官员告身——这本是吏部该做的事，皇帝亲手为之，一方面是表现对赵宁的重视，另一方面也是提醒赵宁牢记恩出于上，这跟皇帝殿试后给进士重新排名，是差不多道理。

这样的告身，皇帝最多写三份。

赵宁正要下拜谢恩，宰相徐明朗出班启奏，劝阻道：“陛下容禀，历年秋猎，排名第一的世家子，都只授正七品，这回陛下缘何打破惯例？六品官职，事关重大，请陛下三思。”

宋治微微皱眉，沉吟片刻，“宰相认为不妥？”

徐明朗道：“老臣认为，惯例不可轻易打破，否则规矩不存，必生混乱。”

宋治不置可否，问帐中其他官员，“诸卿以为如何？”

帐中除了徐明朗这个宰相，就只有刘牧之和吏部尚书两个大员，没有其他重臣。

刘牧之跟吏部尚书自然不会没事跟徐明朗对着干，所以都没出言反对。

就在帐中一片沉默，赵宁在心里问候徐明朗的祖先时，忽然有个声音响起，却是站在门口的唐兴。

他俯身下拜道：“启奏陛下，微臣以为，授赵氏公子宁以从六品官阶，正好合适。”

周俊臣见唐兴突然说话，吃了一惊，但想起两人之前的密谈，连忙跟着下拜：“微臣附议！”

徐明朗等人闻声转头，见说话的只是被皇帝带着随行观礼，轻易都没机会近身的新科榜眼，顿时出声呵斥：“放肆！我等与陛下议事，岂有你等插嘴的余地，还有没有尊卑之念了？退下！”

状元郎看着唐兴与周俊臣，起初是错愕意外，这下听了刘牧之的呵斥，目光中便都是鄙夷，心想这两人真是想吸引陛下注意想疯了，竟然完全不顾礼仪尊卑。

他跟唐兴、周俊臣不同，身为状元，不仅官品要高些，在人前的地位也不一样，来了秋猎场，还被皇帝特地召见过一次，虽然没谈太多，却已经让他受宠若惊，飘飘然了。

“刘卿不必如此。唐兴，朕且问你，你为何觉得授赵宁从六品正合适？”宋治不紧不慢、不轻不重的问。

唐兴立刻道：“启奏陛下，因为这是陛下的决定！”

“没了？”宋治见唐兴没别的话说，又问了一遍。

趴在地上的周俊臣有直起腰身解释的意图，被唐兴抢先道：“回禀陛下，没了。”

他说的言简意赅又大义凛然，一旁站着没动的状元郎差些噗嗤一声笑出来，心中对唐兴的不屑与鄙夷更加浓厚。

在他看来，唐兴有冒头吸引陛下注意、拍陛下马屁的勇气，的确是胆大，可就是脑子蠢了些，胸无点墨。

对方刚刚完全可以提赵宁站擂成功，是六十年未有的盛举，让自己的意见更有说服力，却偏偏想不到，真是傻不拉几，贻笑大方。

“陛下……”

徐明朗没有状元郎那些想法，他转身向宋治拱手，正要再说话将自己的意见强调一下，把这事定下来，就听皇帝道：“赵宁站擂成功，是秋猎场上六十年未有之盛事，加之狩猎和演练都表现出众，应该特别奖赏，此事无需再议。”

说着，将告身递给老宦官敬新磨，让他出帐去宣布，同时让唐兴和周俊臣起身。

“微臣拜谢陛下隆恩！”

赵宁再拜称谢，心里对唐兴的观感好了不少，暗道当日燕来楼没白救他。

皇帝态度如此强硬的否定自己的建议，让徐明朗眼神微变，大感意外。

这样的事，可是很久没有发生过了，久到徐明朗一时都记不起，上回出现这样的情况是在什么时候。

好几百个世家子的官阶评定、宣布，自然需要耗费不少时间，直到黄昏时才全部敲定。

吃过饭，周俊臣和唐兴往回走的时候，唉声叹气道：“陛下问你为何要给赵公子六品官身的时候，你为何不回答站擂的事？什么都不说，也不让我说，最后还得陛下亲自提及这些缘由……实在是太不应该了！”

唐兴呵呵笑了两声，“不说才是对的，这样就是在告诉陛下，我们之所以支持陛下的决定，反对徐相的意见，不是因为赵公子该得从六品，也不是因为徐相反对这件事，仅仅是因为我们无条件忠于陛下。

“在我们眼里，陛下的一切决定都是对的，无需思考，无需明白，只要拥护执行即可。”

周俊臣怔了怔，他没有想到这么多，“那你觉得陛下明白你的意思了吗？”

唐兴信心满满：“当然。否则的话，陛下就不会不给徐相再说话的机会，直接敲定这事了。陛下这也是在告诉我们，他很认同我们今日的行为。”

“果真？”周俊臣还是有些怀疑。

唐兴微微一笑，“等着吧，今夜陛下必定召见我们。”

他俩说到这的时候，状元从一旁走了过来，看到他们就哂笑一声，“你俩想要奉承陛下，表明自己的忠心，这我能理解，可你们表现得也太露骨，太低级，太无能了些，让人不耻。

“这种言行我都看不下去，觉得恶心，你们如此不堪，陛下英明神武，怎么会因此亲近、重视你们？”

他早就投靠门第了，所以对唐兴、周俊臣说话很不客气，因为状元的身份，颇受礼遇，向来自觉高榜眼、探花好几等。

“好狗不挡道。”唐兴瞥了状元一眼，没有跟这个被他判定为蠢猪的家伙，多说话的兴致。

上位者日理万机，接触的下属多不胜数，哪有时间一一分辨谁对自己忠心、可用，这种时候，下属表达忠心的方式越是简单直接、露骨谄媚，就越是有效。

能不顾自己形象、名声，豁出去来表达对自己的忠心，在上位者看来，这就证明下属对自己的忠诚已经很大，自己在下属心目中的地位已经很高。