人祭被视为野蛮与落后的象征，临安这座自诩为千年古都的小城什么时候，开始需要靠献祭年轻的少女才能够平稳的度过每年初春，海棠花开的时节呢？

大抵是从当年那条黑龙又卷土而来，人们无法抵抗汹涌的海水，残暴的恶龙的时候。

无路可走的人们只能将生路求之于巫师鬼怪，开始按照生辰八字挑选年轻的少女献祭恶龙。

几乎是每年一个，无论是富贵之家还是穷苦百姓都无法逃脱。人们开始害怕生女儿，一旦生下女婴儿偷偷溺死之者有。

百姓以这样的方式来逃避献祭女儿的痛苦，可是官府需要维持临安的繁荣稳定，这样当官的才能一步一步往上爬。

所以为了避免百姓私下溺死女婴，官府强制将生产孕妇看管起来。家中女婴皆上报登记，死了一个都要唯其父母问罪。

当然这其中也是可以操作的，有钱的人家花些钱收养个义女充作数也是可以的。

临安的祭海仅仅只在五年间就形成了朝气蓬勃的产业，表面上和谐安定，私下残害人命，献祭恶龙。

有人写了密揭将此事上奏皇帝，压在临安百姓身上的痛楚才得以被撕开。

朝廷立刻派了钦差大臣下来调查此事，可又是马上要到初春祭。临安的知县忙得脚不沾地应付这将件事，以至于常年来大腹便便的肚子都显瘦了下去。

从天还没亮就带着人在码头上恭迎钦差大臣，站到双腿发麻发痛，才得以看见从雨雾中姗姗来迟的青呢大轿子。

“下官临的安知县李至良携府衙众官吏，恭迎钦差大人。”

五年了，曾经想要踩着凉意一步冲天的李至良还是一个名不见经传的知县。似乎临安这破地方也越来越难搞了，谋害凉意侵夺王家田产，隐瞒朝廷献祭少女。背在身上的这数条人命，已经压得他难以喘息。

可不抗，就只有死路一条。

轿子在他的声音落下后很久没有动静，知县李大人只得提高了声音再次恭请。

“临安知县李至良携……”

他话还没说完，最前面的那顶大呢轿就伸了只手出来。带着乌纱帽的人抬起来脸，和善地笑道：

“李大人，别来无恙。”

李至良惊恐地看着那人，“张……张明德？”

已身居四品兵部侍郎的明德睨了他一眼，自顾走到后面那顶红色大轿，掀开轿帘温声道：

“微臣张明德，恭请公主殿下下轿。”

一只纤纤细手搭在他的手腕上，袅袅婷婷地钻出来。

当年那个在盘山捡到明德的小公主长开些，看着不像当年那么好骗了。变成了一只会狐假虎威的小狐狸，意味深长地看了身旁那个身量八尺有余，让人格外安心的大高个。

“咳……”

她装模作样的清咳了一声，李至良大骇没想到公主也亲自来临安，立刻带着一众人等跪地接驾。

“下官参见公主，公主千岁千岁千千岁！”

元嘉：“都起来吧，李知县请上前来，皇兄有些话要本公主代为训问。”

李至良颤颤巍巍地上前跪倒，额头上的冷汗融着细雨已经湿了他的头发，腰间后背也是湿漉漉的。

元嘉站在侍女的伞下，学着皇兄黑脸不可近犯的模样的正色问道：

“朕听闻临安县近年来，竟有出现以妙龄女子祭海之恶俗？着令尔等速速从实招来，不得隐瞒！”

李至良当然不敢承认临安有用人祭海之事，胡乱搪塞过去。

元嘉也并未追问许多，听了大概就便是信以为真的模样。一行人一起回了城，为公主和钦差大臣接风洗尘。

面对当年卑贱的衙门捕快，被追杀逮捕。转眼间竟然成了自己的顶头上司，李至良的脸色实在是难堪之极。

加之心事重重，接风宴上便是喝得酩酊大醉，抱着明德重温当年旧情。最后忍无可忍，让差役叉了回府。

元嘉趴在门后担忧地看着远去的小轿子，“明德，那个狗官肯定做了万全准备，不怕我们来查怎么办？”

明德听着她义愤填膺的声音笑呵呵地看着小公主，她好像会呲牙的小狐狸。“凶狠”的模样又不会骂人，除了骂狗官，就会骂臭男人。

喔对了，还有登徒子，是骂他的。

“能不能查出来就要看我们元嘉的了。你是公主，这里你最大，李至良怕你。马上就要到初春海棠花开了，祭海肯定就在这段日子。我们来个人赃并获，叫他无从狡辩怎么样？”

元嘉兴奋道：“好啊！”

明德知道她向来喜欢掺合这些事，见识又少怕吓到她，忍不住提醒醒她。

“这次可是要一个人面对李至良怕不怕？”

“不怕，我是公主，我怕过谁！”

“好，那这次回去我向皇上给你请头功。”

他摸了摸那个有吃酒上了脸的小丫头，蹲在地上等着她伏上来。

元嘉抿了抿嘴，乖顺的趴上去。伏在他宽厚的背上，只觉得像小姑娘伏在父亲的背脊上，充满了安全感。

可自己可是这个家伙要娶的人，怎么会有这样奇怪的感觉。

她没头没脑地小声抱怨道：“明德，你能不能不要将本公主当孩子了，我长大了。”

明德背着她，故意顶嘴，“可元嘉就是小孩啊，只会骂狗官臭男人的小孩子。”

“我……二十了，已经长大了。旁的女子像我那么大的孩子都有了，就我皇兄非要等到二十一才给我赐婚！”

说起赐婚，明德没忍住笑出声来揶揄道：

“皇上亲自给你卜的卦，说我们元嘉要在二十一岁成婚才可以儿孙满堂，幸福一生的。不然，可是要吃些苦头的。”

元嘉将脑袋闷闷地搭在明德的劲边，有些气恼地咬了他一口。

她知道其实并不是要二十一岁才能够成婚的，是明德去找了皇兄，不找到凉意绝不成家立业。

所以给了他三年的时间，这三年是给凉意留的。

元嘉发现自己好像不在像以前那般崇拜凉意了，有些嫉妒她，又好奇她究竟是个怎样的女子。

“明德，你喜欢凉意是吗？”

元嘉小声的问，害怕让他听出来自己的难过。

“嗯，以前喜欢过，现在仍旧担心她的安危。”

明德将元嘉放在地上，转过身来抱住她，“可是后来我喜欢上另外一个叫元嘉的小孩，她总是很天真很可爱。偷偷藏着喜欢不让我知道，偷偷藏着难过也不让我知道。”

小公主红着眼睛，抵在他的胸口，什么话也没说。只是从对凉意的崇拜变成了一种未知的恐惧。