顾双习浑浑噩噩地被边察带出医院、坐上返回府邸的车。边察已从最初的狂喜中脱离出来，先给文阑打电话，让他直接和姜疏音沟通、调整孕期菜谱。

挂断电话后，边察坐在车里，忽然默默地发起笑来，笑意从唇角一直延伸到眼底。初为人父，虽尚不明晰该怎样当好一个父亲，但漫天喜悦已占据了他的全部心神，脑中已然开始畅想该给孩子取什么名字、日后又该怎样培养孩子。

他转而去拥抱顾双习，把脸埋在她小腹上，口气欢欣又轻快：“双习，我们有孩子了。”不需要她的回应，他连连落下亲吻，显得开心、喜悦，仿佛美梦成真、心愿落地，一切都合乎他的心意，他所想的必定实现。

“幸好你月份不算大，婚纱不必改尺寸，直接就能穿。”边察笑着说话，迫不及待地想要时间立刻快进到婚礼那天，“你现在年龄太小，还不能领证，可以先度蜜月、生孩子，等过几年，我们再正式登记……到时候再补办一个婚礼吧？就我和你，还有我们的孩子……”

他絮絮叨叨地说了很多，不在意听众有没有反应，光是抚摸着她的小腹，边察便心满意足。这个孩子来得太晚，若是早点到来，边察就能借机早日和顾双习结婚；但索性现在也不算太晚，正赶上他们即将结婚的当口，边察只当是双喜临门。

边察乐颠颠，抱着顾双习开始和她选名字：光是他自己在说，顾双习一丝回应也无，如玩具般任由他抚摸搓弄，最后被他搂在怀里，一下接一下地亲吻。

他夸她好棒、好乖，是孕育孩子的大功臣；又开始担心她会不会孕吐反应激烈，怕她食不下咽、连累自己和孩子一同受罪。

边察字字句句都与她有关，听在顾双习耳中，却有如催命铃声，她终于难以忍受，胃酸上涌、食道异常痉挛，顾双习忽然捂住胸口吐了出来。

边察吓一跳，以为她是孕吐反应，连忙贴过来帮她抚摸拍打着后背，让她缓一口气；他扶着她的肩膀，摸出纸巾来替她擦去唇边秽物，又拿了瓶水，令她漱漱口。

他脸上笑容倏忽消失，取而代之的是担忧。边察说：“听说孕期前叁个月的反应会特别大，频繁呕吐、根本吃不下什么东西……你也会这样吗？”

顾双习疲惫不堪，懒得摇头或者点头。她的呕吐根本不是孕期的生理反应，而是……纯粹的心理作用。

她觉得恶心、觉得反感，一想到自己将要被婚姻与孩子牵绊住脚步，她便如落入蛛网的蝴蝶般，明知挣扎只会叫自己被扯裂撕碎，却还是想要奋力一搏。望着近在咫尺、面露关切之色的边察，顾双习胃中翻滚更甚，她别过脸去，又一次发出呕吐声。

这次她什么都没能吐出来，胃里已经清空了。

车厢里通风系统强劲，很快便把呕吐物的气味清除出去，除去依然躺在他们脚边的秽物，方才的呕吐行为仿佛从未发生过。

边察不再说话，像也意识到她不适的原因，沉默地抱着她、贴着她，直到车在府邸大门外停下来。边察打横抱起她下车，低声吩咐仆从去清理车厢。

文阑和安琳琅等在门口。二人都得到了顾双习有孕的消息，面上一派喜气洋洋，见他们回来，俱迎上来道贺。

原以为皇帝和皇后都该微笑应承，不料边察连敷衍都懒，抱着顾双习就往楼上走，文阑和安琳琅方觉出不对劲来，自觉收了声息，诡异地交换了一个眼神。

虽说私底下妄议主家并非体面之举，但文阑依然压低了声音：“……看来这府邸里，依旧难保太平啊。”

琳琅倒不意外，闻言只是笑了笑：“……在阁下把小姐带回来时，您就该意识到了。”

文阑耸肩笑笑：“常说伴君如伴虎，我们这位君主可比老虎可怕。小姐成为皇后，难说是福是祸。”

他叹气，老派地搓了搓手：“但我们这种做下人的，能做的也极为有限。任凭主家闹得天翻地覆，临到最后，不也还是我们去收拾残局？”

边察抱着顾双习，一路上到卧室，将她小心翼翼地搁在床上。

他走去浴室，用热水打湿毛巾后拧干，亲自给她洁面擦手，试图以此安抚她的心神。

顾双习始终不发一言，唇线抿成倔强的形状，仿佛没什么东西可以撬开她的嘴。边察望着她叹气，在床边半跪下去，貌似投降般地埋下脑袋、对她展现出脆弱姿态。

可从他口中说出来的，绝非软弱之语：

“……双习，我知道你不情愿嫁给我，更不情愿为我生儿育女，但你是个聪明女孩，不妨想想，除了我身边，你难道还有更好的归宿吗？”

边察抚摸着她的指尖。时值六月，帝都气温维持在二十五度上下，顾双习却全身发凉，指尖尤为冰冷僵硬。边察只好将她双手掖进自己怀抱，试图用体温温暖她。

他温言相劝：“结婚乃是利益交换，我有权有势，且愿意把全部身家都记在你名下，就是你想当一当皇帝，我也乐得让位于你；同时，人类天性中也趋向于选择优质基因、养育后代，我自问身强力壮、头脑聪明，正适合成为你的另一半，我们的孩子会拥有最好的先天与后天条件。双习，你还能遇到比我更好的结婚对象吗？”

顾双习眼球动了动，像找回了焦距，重新对准了他的脸庞。

她倏然一笑，脆生生又冷冰冰：“可我从没想过结婚，更没想过生子。这一切都是你逼迫我的，是你想用这些俗世之物捆绑住我、使我不得自由。”

“但如果你足够勇敢，你就不会被这些东西裹挟。”边察轻声回应她，面上甚至含着笑，近似恶意，“你可以反抗、可以拒绝，还可以想办法堕胎。不管是用拳头反复捶打腹部、还是秘密地弄来堕胎药，总之办法多的是，只看你能不能下定决心、敢不敢对自己动手。”

“可是双习，你不敢的。你胆子太小、性格太懦弱，遇到一点儿事，便承受不住般地立马想要逃避，再把自己的软弱归咎于：你什么都没做错，全都是我逼你的。你的确什么都没做错，因为你什么都没做。”

边察轻飘飘又居高临下，用满不在乎的语气，一句一句地把过错全都推到她身上：“从一开始，你跟我走，我把你放倒在床上，你便没有拒绝我……那时你就知道，我能给你你想要的东西，可能是锦衣玉食、也可能是男欢女爱；当然，你当时也可能是被吓傻了、想不起来要反抗，可是后来呢？后来你不也默认了，自愿做我的笼中鸟，还满以为是被迫的。”

“我对你已经足够好了。我想办法取悦你、讨好你，凡事都愿意顺着你的心意，你想看书就看书，想画画就画画，想上学就上学，我从没有叫你的愿望落空过，除了放你离开。但我怎么可能自愿放你离开？凡事皆有代价，你过上优渥生活的同时，也需要付出劳动，比如陪在我身边。你实在算不上是一个好伴侣，既不懂察言观色，更不懂提供情绪价值，完全是仰仗着我的偏宠，才能继续做人上人。”

说到这里，边察面上露出一点儿微笑，嗓音重又变得轻盈：“纵使你有这样多的缺点，我也从未苛待过你，因为我爱你、喜欢你，宁愿委屈自己，也想要你快乐。但你是怎么回报我的？在我想方设法地哄你开心的时候，你在偷偷策划着逃跑！”

“双习，你真是一条养不熟的白眼狼，天生不值得被珍重对待。”他说，“找回你的那晚、我对你做的那些事，才是真正与你相配的待遇。”

“可偏偏我又是个心软的丈夫，一见到你，就觉得那些前尘往事、新仇旧怨，全都一笔勾销了。你都已经活生生地站在我面前了，我只想亲你、抱你，把你娶回家供着，哪里舍得