一旁的何玉闻言也探过头来，好奇道：

“尸都验好了，看样子至少是昨天夜里就死了。”

陆清河将验尸格目递给他，正欲开口询问，院外又匆匆跑进来一个青衣差役火急火燎的往地下栽去。

“回大人不好了，杨大人杨大人他”

差役上气不接下气的大喘，额头上大滴大滴的热汗。

“杨大人，在在家中自尽了！”

“什么？怎么会这样，什么时候的事，谁发现的？”

陆清河叱问道，险些没转过弯来。这才第二天就两条人命，好不容易在杨翰身上的发现点线索，一下全断掉了。

差役：“今早杨大人家的小厮发现的，看尸僵应是昨夜的事。”

一样是昨夜！何玉捏紧了手中的验尸格目，和陆清河抬起来的眼神碰了一下，惊道：

“大人，畏罪自杀？”

陆清河：“弃车保帅，这些人做事果然阴狠毒辣。走先去看看，还有你”

他疾步往院外去，一边又吩咐送验尸格目的差役。

“去把衙门的捕快差役都叫到杨大人府上去，另外再派人去大牢看着，再死一个囚犯本官唯你们是问！”

“是。”

差役应了声是，挎着朴刀匆匆跑出官署。

陆清河和何玉往相反方向奔去，穿过两条石板街就到了杨府。寻常热闹的街道现下空荡荡的，一个个人头都钻到巷子里瞧热闹去了。

杨府前已经有差役在值守，人群聚集在巷子口的石磨旁议论纷纷。有汉人，有苗人，声音嘈杂跟蜜蜂一样嗡嗡的。

而府内，杨翰的尸体已经被放了下来。袍角、鞋绑都沾着黑泥，头发缠着腐烂稻草，面色涨成酱紫色，脖子下一道深深的勒痕。整具尸体上上下下无一处不在说他死前去过县衙大牢了，而在那之后牢里的苗女死了，跟着他也死了。

畏罪自杀，的确是畏罪自杀。

“大人，怎么这样？”

何玉不解的问，简单查验过尸体确系自杀而非他杀。

陆清河起身，屋子梁上悬下来一根裤腰带荡在半空中。他伸手用力去拉，从屋顶瓦缝漏下来一缕阳光，约莫有竹筷般粗细。若是下雨根本兜不住雨水，屋内能漏得跟淌线珠般。

但他只看了一眼，并未声张，转身回答何玉的问话。

“杨翰虽被贬到乾州了，但妻儿老母都还在京城里。”

“没想到他竟还有几分情义。”

何玉性子向来有些急躁，脸上心里一样都藏不住事，藏不住情绪。脱口而道，片刻之后又十分懊恼自己失言了，讪讪的盖好尸体的白布

陆清河瞥了眼地下的尸体，虽同杨翰在国子监有半年同窗之谊，但一贯同那人不对付，连死了也没有一丝同情，冷哼道：

“这叫什么情义，他若是行得端坐得正何至于此，又是牵连妻儿不得安生，甚至是死也不知悔改。”

“大人，说的是。”

何玉闻言赶紧应和他，又惊觉太过于狗腿恨不得将自己嘴捂起来。没敢看陆清河，也不知道怎么接他的话，暗自苦恼自己当真实生了张笨嘴。

虎婆下山

乾州城里坊间近来都在讨论关乎于那位新来的陆大人，传言他像是钟馗一般，所到之处魑魅魍魉统统无所遁形。苗人攻打乾州城的那夜是他单枪匹马的出城，凭借一张三寸不烂之舌化解了兵戈。县衙里做了三年恶的玉面鬼杨翰，惧于其威严畏罪自杀了。

他不仅要杀小鬼，还敢拿阎王。除了畏罪自杀的县丞，县衙里的主簿、典史、一个个都被下到了大狱里去。连顺安府的按察使见了他，也不得要弯几分身子。

人才来不过两个月，就听说县衙里的大牢空了。存放在义庄的尸体也发出告示来，叫家属前去领。无人认领的都拉到乾州城西山头的乱葬岗上埋了，是当真埋了的那种，还给修了坟茔。

往日里阴气密布，生人断不敢靠近的山头修整的颇为整齐。官府还贴出告示四处宣讲。凡是孤寡无力料理后事者，死后皆可埋入此地，由官府每年出银子祭扫。

乾州城这稀罕事一时间传的沸沸扬扬，甚是热闹。不过那具苗女的尸体却没埋进去，一直放在义庄中。人们暗暗各种猜测那陆大人当是要如何处理尸体，没过几天就看见义庄前放了一具棺木。

衙门的差役合力将尸体放到了里面，棺木用牛车拉着往城外去。车轱辘咕咕的滚过青石板，围观的百姓好奇的跟了一路看热闹。直到要别进颇为崎岖的山路时，前面打头骑马的人才回过头劝道：

“各位乡亲都回去吧，本官就是帮忙送这位大嫂回家的。没什么好看的，大家都回去忙自己的事去吧。”

看热闹的百姓确实是不再往前了，但也没转身走，一双双眼睛好奇的盯着快要消失在林子里棺木。

没想到竟是要送那苗女回家，不过众人脸色不禁浮上担忧之色。

他们不走陆清河没办法，猜测百姓惧怕山寨里的苗人断不会跟上来，遂打马进了林子中。

何玉一样同他骑马并进，趁着还没跟上前面队伍，担忧的提醒道：

“大人，这样会不会太冒险了。这山里咱们什么情况也不知，而且人是官府抓进大牢的，现在不明不白的死了。属下觉得咱们这样送回去，寨民可不一定会感谢咱们。说不定将咱们当成去挑衅的了，该怎么办？”